心間那股復雜的情緒仍然在蔓延，陸長歌的內心也有些凝重。
影響人心的力量，遠比尋常術法要晦澀妖異和難以應對，即算是他能夠抵御住這種潛移默化的侵蝕，但也時刻會有種即將沉淪的預感。
這就是名為紅塵的含義所在么......
他有些明白這種源氣的玄奧了。
當然，戲中人的步伐并不會因為他的思考而停留。
很快，那遠鄉游子便入了朝廷，繼而成了一位朝中文員。
因懷有治國之才，又過不了多久，那游子受了女皇的重用，這也讓他轉眼便平步青云。
他成了眾多官吏巴結討好的對象，不計其數的寶物送到了他手中，法器，秘術，抑或是美色。
縱有治國之才，奈何心志不堅。
很快，他便沉淪在了那片奢靡的世界里。
把玩著同僚所贈與的寶物，撫摸過無數女子的肌膚，而他的心中，那二老的期盼和少女的依戀似乎也在逐漸模糊。
最后，變得毫不在乎。
日復一日，年復一年，最開始他或許還想過要回鄉一探，到后來，卻是已經徹底打消了這種念頭。
直到他被流放的那一天。
或許是觸及到了女皇的限度，對于他這種淪陷在紙醉金迷里不可自拔的臣屬，女皇選擇了將他放逐。
他被貶為庶民，押送回了家鄉。
多年的美夢終成泡影，而當他重新踏足在故土之上時，那眼前陌生的景象，讓他陷入了呆滯。
滄海桑田。
離鄉已不知過了多少歲月，連他自己也早已不再是當初那個文弱青年。
他終于記起了，當初曾有人送他遠行，他也終于記起了，當初那眼中閃爍的淚光，內心涌起的誓愿。
想到這里，他才如夢方醒。
憑著腦海里勉強殘存的些許記憶，他尋到了那時自家的門前，多年不見，歲月風霜在籬墻上刻下了難以磨滅的痕跡，而那門旁也已是布滿了青苔。
見屋內忽然升起一陣炊煙，他有些失魂落魄地推開了門。
然而，他卻未能見到半個人影，映入眼簾的，只有那曬在庭院里的幾件衣服。
看那樣式，應是尋常女子所穿。
“......”
一股莫名的心悸之感在他體內蔓延，他沒有再多看哪怕一眼，而是徑直轉身，落荒而逃。
不知過了多久，待他從慌亂中恢復過來時，面前已是一片浩瀚的江水，奔涌的水流濺起幾抹水花，落在了他的腳邊。
終于，他再也撐不住身體，視線倏然一陣天旋地轉，跪倒在了江畔淺灘上。
在朝為官時尚且不覺，可回到了故土之后，那股彌散在內心的寒意便愈發變得陰沉而刺骨。
如同這已經淹沒了他腳踝，不斷爬升的江水一般。
他回不去了，也不敢再回去了。
......
許是正值漲潮之際，片刻過后，江水沒有任何要退的跡象，反倒是逐漸覆蓋了整個江畔。
那蔓延的潮水浸泡過腰間，似是感受到自己的身體有些發冷，他呆滯地回頭望了一眼。
荒無人煙。
“......”
嘴角浮起一抹慘笑，他松開了手臂。
只聽得一聲悶響，旋即再無聲息。
......
隨著視角的變幻，始終旁觀著的陸長歌也不免幽幽嘆了口氣。
“自作孽，不可活，只是......可惜了那個少女。”
在他看來，此人雖并未犯下什么大錯，但，落得如此結局，終歸是咎由自取。
而那個苦等多年的少女，也因為癡情錯付，蹉跎了這一生青春年華。
......
不知過了多久，隨著生命的失去，陸長歌的視線徹底陷入了黑暗，而他的思緒也變得遲緩了下來。
那種妖異的共鳴之感再度浮現在他心間，痛苦，悲哀，愧疚，諸般情緒開始蔓延。
冥冥之中，似是有聲音在呼喚，牽引著他去往彼岸。
“......”
須臾之后，感受到那種呼喚愈發變得強烈，陸長歌握緊了拳頭，旋即緩緩睜開了雙眼。
還真是……不好受的滋味。
如果再照這么任其驅使的話，很快，他也會沉淪在這種生與死的交錯之間。
“不過......”
有些黯淡的眼眸中迅速泛起神采，陸長歌微微搖了搖頭，輕聲自語道：“也該結束了。”
砰！
魂海瞬間涌起驚濤駭浪，磅礴的力量四散而出，不過剎那之間，眼前的世界轟然破碎。
......
————
會場之內，一眾傳承序列看著遠處那賽場的景象，議論紛紛。
“紅塵一夢么......已經結束了。”
凝視著臺上僵直不動的身影，楚無憂神情微微一沉，不過，也沒有露出多少意外之色。
對于未至五境的煉體者而言，對上司空傲，落敗是理所當然。
他曾經同樣敗在了這一式手上，即算陸長歌擊敗過他，也無濟于事。
雖同為煉氣之道，可紅塵之氣的搏殺手段與他相差甚遠，倒不如說，和鑄靈人的術法有類似之處。
對于神魂強度欠缺的煉體者而言，無異于天敵。
“果然，走在所有人前面的……仍然是你。”
強行壓下胸口那有些沸騰的血液，楚無憂那看似平靜的眼眸中閃過些許異色。
......
賽場之上。
見陸長歌已是徹底陷入呆滯，司空傲神色有些復雜，輕聲開口道：“陸師弟，承讓了。”
“......”
沒有回答。
“唉......”
一聲輕嘆，他緩步朝對手走去，指尖微動，幾縷柔和的氣旋凝聚在了掌心。
下一刻，司空傲抬起了手臂，旋即推向了陸長歌的肩膀。
要敗了么？
見到眼前這一幕，無數人摒住了呼吸，當然，也有些弟子按捺不住情緒，或是開始了歡呼，或是在無奈地嘆息。
作為本屆最大的黑馬，自然也有許多人關注陸長歌的表現，看到他最后還是止步于此時，難免會有些感慨。
只不過，交鋒并不會因為旁人的感慨而停留。
“來日，你我二人再戰吧。”
看著他那黯淡無神的雙眼，司空傲有些不忍地偏過了視線。
手刀劃落。
然而，卻未曾感受到源氣發生碰撞的實感，相反，那幾縷源氣再度回到了他手中。
“什么......？！”
見狀，司空傲神色瞬間變幻，猛然扭頭看向了身前。
“幻境算是結束了，不過......”
蒼白而妖異的紋路開始在周身蔓延，不知何時，陸長歌眼中已滿是戰意，再無剛才的茫然。
看著一臉驚訝的司空傲，他朗聲笑道：“這場比賽，還沒結束呢。”
唰！
“不好！”
司空傲驚喝一聲，也顧不得那么多了，紅塵之氣自體內瘋狂涌出，瞬間脫開了陸長歌身前，朝后飛退而去。
然而，回應他的，是一道劃破天際的劍光。
噗嗤！
......
————
砰！
高臺之上，司空明倏然站起身，神情再無半點溫和的樣子，取而代之的，是駭人的陰厲之色。
“陸長歌......”
袖袍之內似是閃過了一瞬驚人的神光，他輕聲自語道：“還真是……好手段啊！”
話到最后，已是有了幾分歇斯底里的意味。
“司空明！”
見他轉眼便如此激動，身旁的吳錦年也不免眉頭緊皺，沉聲喝道：“你也要學楚家那匹夫不成？看清楚點，你們家那小子還沒輸呢。”
“......”
順著吳錦年手指的方向，不過剎那之間，那耀眼的金光已經散去，露出了臺上的景象。
“......”
再度沉默了片刻過后，司空明也是意識到了剛才情緒的反常，只得艱難地撐起了一個笑容。
“吳兄......是在下失態了。”
“那楚家的匹夫已經走了，難道你也要走？那還像話么？”
聞言，吳錦年的臉色緩和了些許，沉聲道：“哼......繼續看吧。”
......
————
賽場之上。
“......”
緩緩抬手抹去滴落的血珠，司空傲不禁露出一絲苦笑，輕聲開口道：“陸師弟，實在是多謝了。”
直到他開口，會場內的人群才算是看清楚發生了什么。
一道清晰可見的血痕掛在了他臉頰邊，時不時還溢出絲許鮮血。
毫無疑問，那是陸長歌剛才的回擊所致。
“不過......？”
聽到了司空傲剛才的話語，人群里也是響起了一陣議論之聲。
一位面帶稚氣的少年看向了身旁的同伴，有些不解，“大師兄為何要道謝呢？”
“他們那種層次的交鋒，我怎么可能知道。”
朝他翻了個白眼，身旁那年紀稍長的弟子無奈地攤了攤手，悶聲道：“大師兄那么說，自然有他的理由所在。”
......
“師兄既然已經手下留情，那在下出手也自當有所保留才是。”
緩緩收回了萬象劍，陸長歌溫聲笑道：“還沒能領教到師兄真正的手段，又何談就此結束？”
剛才那一劍，本是在司空傲毫無防備的情況之下斬落的，若是陸長歌全力出手的話，他斷然會遭受重創。
至于最后不過是在他臉上輕輕劃了一道血痕，那也只是因為陸長歌強行扭轉了劍刃的方向而已。
......
————
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